road trip door Yellowstone, Wyoming, zuid Dakota en Colorado

Routebeschrijving

Van

Naar

Voeg veellijn toe

Voor

opties weergeven Verberg de opties

Vermijd tolwegen Vermijd snelwegen Avoid Ferries

The Great American West

Een plek uit duizenden, waar tijdloze schoonheid heerst, waar de meesterwerken van de natuur worden vereerd, waar nationale helden worden herdacht en waar het Amerikaanse Westen tot leven komt.

De vijf staten Idaho, Wyoming, Montana, South Dakota en North Dakota hebben hun krachten gebundeld als “The Great American West”. Een terechte benaming aangezien u in dit deel van Amerika veel terug kunt vinden van het culturele erfgoed van de oorspronkelijke bewoners de indianen, de fascinerende geschiedenis van de pioniers op ontdekkingstocht en het echte Wilde Westen van de cowboys.

U zult in deze regio majestueuze nationale parken als Yellowstone National Park en Glacier National Park afgewisseld zien met historische plekken als Cody en Deadwood.

Graag vertellen wij u alles over The Great American West. Onderstaand is een voorbeeld van een inspirerende route, maar er zijn diverse mogelijkheden om dit unieke stuk Amerika te beleven. Vraag ons naar de mogelijkheden om de reis voor u op maat te maken.

The Great American West

De reis van dag tot dag:

Dag 1, Denver

Aankomst op het vliegveld van Denver waar u de huurauto op kunt halen en naar uw hotel in de stad rijdt. Aan Larimer Square kunt u van een welverdiend drankje genieten vol verwachting van een mooie aanstaande reis.

Dag 2, Denver – Rocky Mountains – Estes, 152 km

De route begint met een klein stukje snelweg alvorens u afslaat om de prachtige Peak to Peak highway door de Rocky Mountains te rijden. Het dorp Blackhawk ademt nog de sfeer van de 1850’s en u komt zowaar door het dorp Nederland gesticht in 1850 als handelspost tussen de Ute indianen en Europese kolonisten. Estes ligt op bijna 2.300 meter in het hart van de Rockies.

Dag 3, Estes – Cheyenne – Rawlins, 371 km

Vandaag rijdt u de staat Wyoming binnen waarbij u onderweg Fort Laramie kunt bezoeken, een belangrijk militair fort uit de 19^eeeuw. De eerste staatsgevangenis van Wyoming, de Wyoming Frontier Prison, stamt uit 1888 en is te bezoeken in Rawlins waar u overnacht.

Dag 4, Rawlins – Jackson – Teton National Park, 457 km

Via Rock Springs rijdt u een helemaal binnendoor naar het beroemde Teton National Park. U slaapt in Jackson, omgeven door het Rocky Mountain gebergte. In de avond kunt u heerlijk dineren in de stad, bijvoorbeeld in de Million Dollar Cowboy Bar.

Tip: met de Jackson Hole Aerial Tram heeft u een geweldig uitzicht over het park.

Dag 5, Jackson – Yellowstone National Park, km

U maakt een mooie rit door het Teton National Park en rijdt via de US-89 naar een van de mooiste parken ter wereld: Yellowstone. Een park niet alleen beroemd vanwege de grote kuddes bizons en geisers, prachtige bossen en vele beren, het is ook het eerste gebied in de Verenigde Staten dat in 1872 tot nationaal park werd verklaard. U slaapt in West Yellowstone

Tip: om grizzly’s en wolven van dichtbij te zien kunt u naar het Grizzly & Wolf Discovery Center.

Dag 6, Yellowstone National Park

Nog een dag om onder andere de Old faithful geiser te bezoeken, Mammoth Hot Springs en te genieten van de overweldigende natuur.

Dag 7, Yellowstone – Bozeman, 145 km

Met de Rockies in de rug rijdt u door de bossen van het Gallatin National Forest naar het historische Bozeman met een gezellige main street vol brouwerijen, restaurants en boetiekjes. In het Museum of the Rockies kunt u alles leren over de geologische geschiedenis van het gebied waar u door heen reist.

Dag 8, Bozeman – Great Falls, 295 km

Butte was een van de vele mining towns compleet met bijbehorende saloons en bordelen. Bij de World Museum of Mining kunt u met een gids afdalen in de mijnen en een oud dorp bezoeken. In Helena, de hoofdstad van Montana kunt u in Reeder’s Alley de sfeer uit 1864 nog proeven

Dag 9, Great Falls – Billings, 370 km

Over de b-wegen langs kleine dorpjes en door de bossen van midden Montana naar de moderne stad Billings met z’n historische centrum. Vanaf Kelly Mountain heeft u een prachtig uitzicht over de stad en omgeving.

Tip: vergeet vooral niet bij Brockel’s Chocolate de heerlijke chocola te proeven.

Dag 10, Billings – Sheridan, 207 km

Op nog geen uur van Billings kunt u een bezoek brengen aan het Little Big Horn Battlefield. Een beslissende slag in de indianenoorlogen waarbij Generaal Custer in 1876 met zijn 7th cavalerie in de pan werd gehakt door de indianen. Een zeer indrukwekkende plek om te bezoeken. In de middag arriveert u in cowboy-stad Sheridan.

Tip: het King’s Saddlery Museum is erg de moeite waard om te bezoeken.

Dag 12, Sheridan – Buffalo – Deadwood, 340 km

Een andere leuke cowboy-stad om te bezoeken is Buffalo, zo’n 56 km naar het zuiden. Verder op de route staat Devil’s Tower, een 386 meter hoge monoliet, heilig voor de diverse indianenstammen in de omgeving. U slaapt in Deadwood in de Black Hills van zuid Dakota met een centrum wat zo uit een western film gehaald kan zijn.

Tip: op het Mount Moriah Cemetry liggen de Wild Bill & Calamity Jane begraven, twee beroemdheden uit het Wilde Westen.

Dag 13, Deadwood – Rapid City, 68 km

Er zijn prachtige routes in de Black Hills te rijden met bezoek aan het Crazy Horse Monument voor u overnacht in Rapid City, ook wel genaamd “City of Presidents”, omdat er door het hele centrum bronzen beelden van alle Amerikaanse presidenten staan.

Tip: sfeervol eten kunt u in de voormalige brandweer kazerne Firehouse Brewing Co.

Dag 14, Rapid City – Badlands,

Vandaag bezoek aan de Badlands van Dakota met uiteraard bezoek aan de Wall Drugstore.

Dag 15, Rapid City – Mount Rushmore – Keystone, km

Het word moeilijk kiezen tussen Custer State Park, Wind Cave National Park en uiteraard Mount Rushmore, vlak bij Keystone, een oude mining town uit 1883 waar u overnacht.

Dag 16, Keystone – Cheyenne, 490 km

Een wat langere reisdag om te kunnen overnachten in Cheyenne, de hoofdstad van Wyoming, waar eind juli de grootste open lucht rodeo van Amerika wordt gehouden. Cheyenne was een echte cowboy stad wat nog terug te zien is in het Frontier Days of te West Museum.

Dag 17, Cheyenne – Denver, 165 km

Terug naar Denver, de “Mile High City” omdat het precies op 1 mijl hoogte ligt, aan de voet van de Rocky Mountains. Larimer Square is erg gezellig in de avond.

Dag 18, Denver

Genoeg te doen vandaag, met een bezoek aan het openlucht theater Red Rocks, het Buffalo Bill Museum & Grave, of om op zoek te gaan naar mooie cowboy laarzen, als u deze al niet eerder op de reis gekocht heeft!

Tip: een ouderwets grote boekenzaak is de Tattered Cover Book Store, midden in het centrum.

Dag 19 Vertrek

Na het ontbijt op weg naar het vliegveld voor het inleveren van uw huurauto en met een figuurlijke rugzak vol prachtige herinneringen op weg naar huis te gaan.

Dag 20, aankomst NL

Wij maken elke reis op maat, geheel naar uw wens. Elke reis is anders en daarom staan er geen prijzen op onze website. U kunt vrijblijvend een offerte of meer informatie aanvragen voor uw ideale reis.

Onderstaand artikel is geschreven door vriend en journalist Martin Schäfer.

De meedogenloze natuur

Badlands, South Dakota

De Verenigde Staten van Amerika zijn over het algemeen prima te doorkruisen. Op een paar gebieden na wordt je dan ook geen strobreed in de weg gelegd. Tot je plots halt moet houden voor een van die geweldige scheuren in het continent, waarbij zelfs de meest onverschrokken pioniers zich vertwijfeld op het hoofd krabben. Badlands, South Dakota is zo’n plek. Hier stokte al menig voornemen op puntige kragen van steen, tot aan de horizon omhoogstekend in een op het eerste gezicht bar, grillig landschap van ravijnen en rotsen.

Om vijf uur ’s morgens ligt de dramatische rotsvlakte er nog vredig bij, gehuld in voorzichtig schemerende blauwtinten onder een langzaam vervagende sterrenhemel. Snijdende ochtendkou bereidt South Dakota in oktober al zachtjes voor op de steevast strenge winter, en ik zie al uit naar de voor vanmiddag voorspelde achttien graden Celsius. Tot die tijd wordt de wind getrotseerd, en denk ik aan Michelangelo. Volgens de Italiaanse kunstenaar zit er in elke steen een beeld gevangen, dat door de beeldhouwer bevrijd moet worden. Na een eerste blik over Badlands National Park vraag je je toch af wat hij van deze plek zou zeggen. Ik gok maar dat hij net zo verbijsterd zou zijn als ik nu ben.

Slecht land

In de loop van de meer dan honderd eeuwen waarin hier mensen rondliepen, zijn er vele superlatieven gevallen die het gebied allemaal tekort doen. Wie ook maar een beetje om de kracht en schoonheid van de aarde geeft, wordt zonder meer van zijn sokken geblazen door deze Badlands. Inderdaad, er zijn er meerdere. De term is een verzamelnaam geworden voor onherbergzame gebieden waar de meeste verkenners vroeger of later hoofdschuddend rechtsomkeert maken, afgeschrikt door een gebrek aan waterbronnen en een overdaad aan onneembare obstakels. Je vindt ze in Nieuw-Zeeland, Spanje, maar in het bijzonder ligt het noorden van het Noord-Amerikaanse continent er vol mee; met name Wyoming, Montana, Nebraska en het Canadese Alberta hebben allemaal hun eigen Badlands. Die in het zuidwesten van South Dakota werden door de Lakota Sioux mako sicagedoopt, ofwel ‘slecht land’. Het indianenvolk kwam hier halverwege de achttiende eeuw aan om zich voorgoed te vestigen, en gedijde er uitstekend dankzij een diepe eerbied voor de natuur. Laten we het beestje maar gewoon bij de naam noemen, moeten ze gedacht hebben.

Evolutie maakt vindingrijk

Badlands staan synoniem met eenzaamheid, en veel mensen zul je hier dan ook niet tegenkomen. Toch leeft het gebied wel degelijk, deels door de keurig in banen geleide bezoekers, deels door de verrassend diverse flora en fauna. De eerdergenoemde vele grassoorten – 56, om precies te zijn – vormen een van de redenen waarom Badlands National Park in 1978 officeel in het leven werd geroepen. Een andere belangrijke reden is de drinkplaats die hier 33 miljoen jaar geleden voor reuring zorgde. In het park bevindt zich daardoor een van de grootste vindplaatsen van gewervelde fossielen ter wereld. En omdat hier al 150 jaar lang overblijfselen van de vroege voorvaderen van bijvoorbeeld neushoorns, paarden en varkens worden opgegraven, schrijft men de geboorteplaats van de paleontologie min of meer toe aan deze Badlands.

De huidige dierenwereld heeft zich noodgedwongen aangepast, evolutie maakt vindingrijk. Tijdens de rit over de Badlands Loop Road kom je de meest voorkomende soorten wel tegen. Konijnen te over, en de aanwezigheid van gaffelantilopes op de weg is haast lastig te noemen. Binnen vijfhonderd meter zie ik bovendien schichtige prairiehonden als de bliksem verschijnen en verdwijnen, wandelen muidlierherten doodgemoedereerd over de prairie, en ligt er een dikhoornschaap op een rotspunt in trance naar de horizon te staren. Een stuk zeldzamer is de zwartvoetfret, de enige inheemse frettensoort van Amerika, waarvan er nog maar een stuk of vijftig in dit park leven. Stiekem hoop ik echter op een andere zeldzaamheid, de bizon. Tevergeefs, want de in het park levende kudde van 400 exemplaren kijkt wel beter uit dan zich rond de Loop te begeven.

Onomkeerbaar lot

Wie van de paden afwijkt, laat een duidelijk omlijnde voetstap achter in het korrelige gesteente onder aan de steile rotsen. Het is nog net geen zand, maar het is hard op weg om dat te worden; een mortelachtig, lichtgrijs brokkelend voorstadium van geërodeerde oersteen. Stukje bij beetje werken wind en water aan een onomkeerbaar lot, een grimmige missie om de dikke aardplaat die hier eens lag weg te werken tot er niets anders meer over is dan een kale vlakte. De grond is te droog voor boomgroei van betekenis, en waar geen gekartelde rotsen staan, kan niets anders dan gras groeien. Zonder beschutting heeft het weer vrij spel en bewerkt het gesteente beurtelings met vrieskou, de warme zon en bulderende windvlagen, die water in kieren en spleten dwingen en het van alle kanten kwetsbaar maken. Als de zon hoger komt te staan, is goed te zien dat het versteende binnenste van de aarde genadeloos is blootgelegd: rode strepen gefossiliseerde grond van miljoenen jaren geleden duiden hoe oud het land is. Als het hier niet om gevoelloos steen ging, hadden we wegens wrede martelingen al lang aan de bel getrokken. We staan erbij en kijken ernaar, en kunnen zelfs voorspellen wanneer het afgelopen zal zijn. Over zo’n 500.000 jaar zullen zelfs de hoogste toppen hier het loodje hebben gelegd; afgesleten, vermorzeld en uiteindelijk verwaaid naar alle windstreken. Met 2,5 centimeter per jaar. Het mag dan meer dan 35 miljoen jaar geduurd hebben, maar geduld is tenslotte een schone zaak.

In de wetenschap dat we getuige zijn van hoe de elementen korte metten maken met berg en bos kun je makkelijk verdrietig worden om zoveel verspilling. Aan de andere kant zie je hier hoe dieren en planten zich gaandeweg aanpassen aan het gebodene, en wordt duidelijk dat de Badlands vooral een dynamische wereld vormen waarin de tijd tegelijkertijd kostbaar is en te verwaarlozen valt. De natuur gaat een stapje verder dan Michelangelo en laat hier onvermurwbaar zien dat er in steen niet één, maar ontelbare beelden gevangen zitten. En daar hoeft geen beeldhouwer aan te pas te komen.

PRAKTISCHE INFORMATIE

Ligging en bereikbaarheid

Badlands National Park ligt in het zuidwesten van de staat South Dakota, in het noorden van Amerika. De dichtstbijzijnde grote stad is Rapid City (135 km), maar ook het veel kleinere plaatsje Wall is een prima basis om het park te verkennen. Het vliegveld van Rapid City wordt aangevlogen vanaf de internationale luchthavens van Minneapolis/St Paul, Chicago of Denver, die dagelijks vanaf Schiphol bereikbaar zijn.

Vervoer

Het park heeft drie ingangen, waarvan er twee aan de I-90 liggen. De zuidelijk gelegen ingang ligt op ongeveer drie kilometer van Highway 44. Het park rijd je over Highway 240, beter bekend als Loop Road, in een uurtje rond. Hikers kunnen zich uitleven op acht trails, die variëren van 200 meter slenteren tot zestien kilometer flink doorstappen.

Klimaat & beste reistijd

South Dakota kent warme zomers en intens koude winters. De temperaturen schommelen tussen -10°C in de winter en gemiddeld 23 graden in de zomer. Het weer kan hier overigens binnen een halve dag omslaan; je hoeft je daarom weinig van de weersvoorspellingen aan te trekken. De maanden mei tot en met september zijn het meest geschikt om naar South Dakota af te reizen, waarbij de lente en zomer het natst zijn en in de herfst de bossen spreekwoordelijk in vuur en vlam zetten.

Accommodatie
Avonturiers opgelet: in een groot deel van het park is wild kamperen toegestaan. Behalve op min of meer duidelijk aangegeven privéterrein mag je je tentje vrijwel overal neerzetten, mits je kampement uit het zicht en op ten minste 800 meter van de weg staat. Je kunt natuurlijk zelf de wildernis intrekken, maar voor het gemak kun je ook de Castle Trail volgen die het verst van de Loop Road afwijkt. Sage Creek vormt een andere mooie route, die vanaf de gelijknamige primitieve (en gratis) camping tot diep in het onbekende leidt. De parkleiding vraagt je echter vriendelijk je te melden voor je op eigen houtje de Badlands intrekt, aangezien het erg gemakkelijk verdwalen is in het gebied. Wie liever geniet van voorzieningen, kan zich melden bij de Cedar Pass Campground, vlakbij het Visitor Center. Voor tien dollar per nacht heb je hier een prima basis, en een warme hap in de buurt.

Meer informatie
Het park heeft twee Visitor Centers: Ben Reifel vind je in het drukkere noordelijke gedeelte, en heeft behalve een beperkte menukaart ook alle souvenirs die je je kunt wensen. White River, dat zich in het Pine Ridge-reservaat in het rustige zuidelijke deel bevindt, is wat dat betreft misschien beperkt, maar geeft daarentegen weer een Oglala Sioux-draai aan de Badlands, aan de hand van een kleine permanente expositie.

Voor meer informatie over Badlands National Park kun je natuurlijk terecht op de website van de National Park Service www.nps.gov/badl. De interactieve en zeer overzichtelijke site van South Dakota Tourism – www.travelsd.com– is daarnaast een voorbeeld voor de rest; voor foto’s, video en heel veel informatie over de staat en haar attracties is dit eigenlijk de enige stop die je hoeft te maken.